为谁而变？

能站在王身旁的岂会是温顺的影子？

科尔温拿着一本红色封皮的书走进艾雪的书房时，艾雪正坐在长桌前垂眸，左手指节撑着下巴。她与她身前的地图册一同被笼罩在橙灰的暮色中，柔和的光团悬在纸张密密麻麻的注脚上方。

他走到桌前，放下手中的书，指尖离开书脊时几乎没发出什么声响。艾雪微微抬头，目光落在那抹突兀出现的红色上。

“你之前提到过的一本典籍，我在庄园旧藏里找到了残本。”科尔温一边弯腰行礼一边开口说，“我请家族从合作商会那里调了一册副录，他们不愿放出原件，我只能带来这份了。”

艾雪一愣。

“你……”她直起身子睁大眼睛，看了看他，又看了看书。她伸手轻轻碰了碰封面，指腹慢慢抚过有些冰凉的坚硬封壳。

科尔温观察她的反应，也慢慢直起身：“你去年提过一次，我记下了。”

艾雪抚上了书名，“真意外，”她指尖的触感随着浮雕银字起起伏伏，“你以前对书可没那么关注。”

“也并非代表现在就有。”科尔温笑着接话。

她拿起书，缓缓翻开封面。衬页的边缘贴着修补用的细纱，中央印着一个印记和一串编号。

“那你怎么愿意亲自去叨扰商会？”她问道，仍然看着书本。

“若由他们全权处理，恐怕得多等好几日。”科尔温将手背到身后，“你若要用，我便不该让它被拖太久。”

艾雪翻开正文，头也顺势偏了些角度。她望着文字似笑非笑地勾起嘴角：“你什么时候对我这么殷勤了？”

“从你开始认真看我的时候。”他说。

艾雪这才抬眸，两束同样锐利的视线在空中相遇了。

“我说过很多次话，”她合上书，“不代表每一句你都该记下。”

科尔温站在原地，笔直地迎着她的目光：“我未必能记得每一句话。但当初你谈起这本典籍的时候，一个眼神都没给我。”

艾雪眯了眯眼。他见她保持着这样的神色闭口不语，于是又说：“后来我突然意识到，有些你觉得重要的事，我当时不懂，不代表以后也不该懂。”

他收起笑容，认真地看着她：“以前你看书的时候，把我留在一旁看着你——只有我看着你。后来我觉得，要是我也开始看书，而不只是被教书，你是不是就会多看我两眼。”

空气凝固了。艾雪眼眸里的光点随着她的呼吸移了移。

“这听起来比我想象得还要自作多情。”她仍然眯着眼睛。

“也许我一直都挺自作多情，”科尔温垂眼，重新露出一点笑意，“只是在你面前不太敢表现。”

艾雪轻哼一声，从科尔温身上移开目光，把书放回桌面。接着她恢复最初的姿势，再次看向科尔温。

“所以你后来懂的是——读点我感兴趣的书，就能让我多看你两眼？”她的嘴角又有了点弧度。

科尔温挑起眉毛：“这可冤枉我了。”

“我想也是。”艾雪紧紧盯着他，“之前我随口一夸的饰品，一夜之间被所有贵族戴在了头上——除了你。当时整个王宫都在问你为什么不戴，你是怎么说的？”

艾雪的嘴角弯得更明显了：“你说，‘您若真希望我戴，我自然会戴。可您也不是真的希望我戴，除非我自己愿意。’”

“殿下，您这记性真不讲情面，”科尔温故意叹了一口气，“就不能让我偶尔显得洒脱一点？”

“你洒脱？”她语气淡淡，“你这要算洒脱，那绝大部分人都只能算莽撞了。你做决定前，脑子里的利弊算盘恐怕打得比商会还响。”

科尔温低笑了两声：“那依您之见，我将您打进这笔算盘，是打得太稳，还是打得太贪？”

“你当然以为自己打得稳。”她几乎是立刻回答，“若非你自信得很，现在怎么会在这里如此心安理得地调笑我？看来，在你心里，我从头到尾都不会拒绝。”

“哦？你不相信我会做不理智的事？”

“我不相信你会为我做不理智的事。”她笑着，眼神却变暗了。

“那我得稍作澄清，”他说得不慌不忙，“我确实未曾为你做过什么不理智的事。但我确实因你而做了些不那么‘我’的事。”

“比如？”

“比如……细读了一整套你当年笑称‘索然无味’的古籍，还郑重其事地誊下你夹在书中的每一笔注解。”

艾雪沉默了一会，转而将双手交叠在身前。

“你居然觉得这是不理智行为？”她悠悠地问。

“也许是吧，”科尔温将目光移向一旁，却没聚焦上任何东西，“那时也不过是想模仿你翻书的模样。”

艾雪终于轻笑了一声。

“真可怕。”她垂下眼。

科尔温的眼神落回她身上，见她再次将手抚上那本书的封壳。

他轻声问：“哪里可怕？”

艾雪细细摩挲着银色的书名。

“我刚刚差点就感动了。”她说。

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艾雪抱着那本红封壳书走出书房，走入暮色中被灯光环绕的王储宫外廊。科尔温随行在她身侧，二人路过外廊值守的护卫，护卫们低头致意，然后悄悄潜入阴影。

此刻本应有三三两两的仆人在打理夜间用具和帷幔，现下却空无一人。四周安静得出奇。艾雪沉默地走了几步，目视前方走廊的尽头。

突然，她开口打破宁静。

“你刚刚为什么要说，你看书是为了让我多看你一眼？”她语气淡淡，脚步未停。

科尔温在她身旁笑了：“你还在想这个？”

“你自己也知道，你会陪我翻书，会记下我随口说的句子。”她朝他的方向偏过头，“但你不会特地在我面前翻书，也不会告诉我你到底记住了我的哪些话。一向如此。”

科尔温的步伐小了一些，艾雪不紧不慢地与他保持并肩。

“也许你说得对。”他也侧过脸望向她，语气温温的，“我过去并不习惯主动翻书，也并不完全是因你才去读那些古籍。”

他顿了顿，发丝的浅光在灯下偏移了一寸。

“但……有一日，我看见你坐在窗边看书。在阳光底下。”

艾雪眉头一挑：“你该不会是想说——‘哦，她真是高贵又优雅，我该毕生追随’——于是也拾起了书卷？”

“不是，”他的声音低了一些，“不是什么特别的理由。”

艾雪注视着他，没说话。

“你那时只是安静地坐在那里，那些光落在你的头发和衣袖上。”他转回头，望向地面，“我竟一时生出错觉，仿佛那光是因你而来的。

“那一刻我忽然在想，若我也那样翻书，是不是能学会像你一样不动声色？若我也那样翻书，是不是能学会像你一样成熟地思考？

“——当然，你要是愿意因此多看我一眼，我绝不反对。”

令艾雪熟悉的微笑在他最后一句话结束时再度攀上他嘴角。艾雪先一步立在走廊尽头的寝殿那扇紧闭的门前。她回过身看着他，衣摆漂亮地随着动作下坠。

“夸起人来倒是油嘴滑舌。”

艾雪的语气并不坏。科尔温立在她面前，在回廊金色光芒的笼罩下，他温和得有些不可思议。

“并非油嘴滑舌。”他说，“我说过的，殿下，只要您还允许我站在您身侧，我就不会对您说谎。”

艾雪难得地让尾音和表情一并染上笑意：“但你倒是学起我来了。”

“偶尔。”科尔温的眉目更加柔和了，“希望没有学得太拙劣。”

“那我得庆幸。”艾雪转身，亲自推开了寝殿的大门，殿内的灯伴着开门声从外向里一盏盏接连亮起，“若你真成了我这样，我大概会被气得睡不着觉。”

“您不喜欢和自己太相似的人？”

艾雪在已然敞开的大门前再次面向科尔温。在她的身后，内室灯火宛如春光，与回廊一齐明媚地衬亮她的黑发和衣袖。

“这日子已经无趣得不成样子了，再添几个我这样的人未免也太不近情理。”她的脸庞也迎着明亮的回廊，“这世上还是需要你这种吵一点的人。”

科尔温眉眼弯弯：“可我向来偏爱安静的人，尤其是您这样的。”

“但我在想办法变得不那么安静。”艾雪嘴角一动。

“为什么？”科尔温有点委屈，却被艾雪听出他是故意的，“难道我说一句实话，就让您觉得非得反其道而行？”

“不见得。”艾雪的声音却突然变得很轻，“人总得说点什么，才能显得来往还在继续。”

科尔温怔住了。

“那我也该安静些。”

他端详着廊灯下她那双清明的眼眸：“喧哗从不适于回应真意。”

“那可未免太不像你了，”艾雪笑意未减，“我反倒要担心你是不是又在心里打什么算盘。”

“那您就打断我吧。”他的眼眸蓝得发亮。

“我会的。”

然后艾雪垂下眼帘，转身步入了寝殿。

[附一段稍后的对话嘿嘿]

艾雪靠在科尔温的怀里。他们一动也不动，发丝都有些凌乱，耳垂也都有些红。静谧的帷幕中只余下一点交错的呼吸声。

突然，艾雪深吸一口气，然后比平常更用力地吐出来。

“你会不会其实也没那么想要我多看你两眼？”

科尔温正搭在艾雪后背的手指紧了一下。他没立刻回答，而是动了动手腕轻轻拍拍她。

“我是在认真问的。”艾雪略微提高声音，“你刚刚那种样子太平静了——不是故作镇定，是真的太平静了，你好像不会真的被我影响，你总是那么稳重。”

科尔温没笑。

“你希望我因为你没多看我两眼而发疯？”他小声开口。

“我不希望你发疯。”她闷在他怀里说道，“可是你刚才就像在完成一件你本来就很擅长的事。你怎么可以亲我亲得那么自然？好像这一切本来就该是你的。”

科尔温轻轻叹了一口气。

“你知道吗？”他说，胸腔震得艾雪有些发痒，“你在我怀里……急促地呼吸时，我头脑里想的全是：她现在属于我，她现在完全属于我……她允许我属于她，我完全属于她。”

“……”

“这种念头使我几乎要立刻停下一切。”他顿了顿，“你知道我最怕什么吗？”

艾雪压低了呼吸声。

“我最怕的是，有一天你看着我，突然觉得我不过如此。就像你读某些书那样，你看过、你记住了，然后你就关上了。不会再翻第二遍。”

他把她抱得更紧了一点：“所以……我宁愿藏着，一直藏着。”

艾雪这才微微挪了挪。她似乎想抬头，但最终只是将额头更紧地贴上科尔温的胸膛。

“……你不是书。”她轻声开口。

“嗯？”

“你要是书，我肯定翻第二遍。”

她的声音闷闷地从布料中传出来。

“第三遍也行。”她又补充了一句，说得飞快，“你不准得意忘形。”

他们又一动不动地靠在一起好一会儿，直到科尔温低下头亲吻她耳后，惹得她肩膀缩了缩。